土著居民

大概在年前，一个空旷的大陆接纳了美洲土地的占领者。他们来自亚洲，通过内部的通道从西伯利亚到达阿拉斯加，或是根据最近的理论，他们是沿着海岸到达的。在更新世，覆盖地球的大面积的冰川吸收了大量的水，引起海平面的下降。

如今被海洋覆盖的土地浮现出来，而其他在冰川下的土地则被空出。白令海峡在那时还没有形成如今的人类交通的障碍。

采集者和猎人的村落

采集者是以简单地采集野果或海产品为生的，猎人是以捕猎低等动物为生的。其饮食想必是多样的，但是不怎么规律，随意地取决于其发现的食物。儿童的死亡率必然是高的；然而，人们的离群独居使得疾病和流行病的散播非常有限。

总的来说，这些村落人口的生命通常是短暂的。在原始部落的人口当中，寿命为大概18岁，于是在那时的生活方式下人口的寿命是值得怀疑的。与我们现在的常态相反，男人似乎比女人的寿命更长。

没有在童年或青少年时期丧命的女人，最多可以活到29岁。因此，如果考虑到其结婚年龄晚的话，也就是在不到11岁的时候结婚，除去青少年时期不能生殖的2年，其生殖周期是很短的：16年。

除此以外，游牧的生活也不可避免地意味着受孕间隙变长。母亲们顺产和抚养孩子的潜在机会终归是很少的。此外，在怀孕前后也会失去相当一部分的孩子（哈桑，）。在那样的条件下，人口的增长是非常慢的，但是这些并没有阻止数千年后采集者和猎人的村落从北到南遍布整个美洲大陆。

美洲土著人并不是只源于一个族系而繁衍下来的。不同的细胞组和语言组的出现，使人联想到美洲有来自亚洲的接连不断的新人口和新文化。

其中就有一个依靠捕猎大猎物为生的部落，使原本的采集者—猎人村落陷入绝境，但也不至于使其消失。在极端的地方如火地群岛，这些村落可以幸存到20世纪初。

被找到的高级猎人所用的工具与大型的哺乳动物遗骸有关联，如猛玛象、乳齿象、骆驼科、马和羚羊。这些工具大概在公元前年到前年间就有，并且来自霍亚勒克（普埃布拉）、魔鬼之穴（塔毛利帕斯）、特基斯基阿克（墨西哥之谷），还有位于秘鲁的皮基马查（阿亚库乔）。

后期更为复杂的数个文明遗留下来的工具和人类遗骸可追溯到公元前年到前年之间，并且其覆盖面积也不小，从墨西哥到巴塔哥尼亚。其中还可以找到位于巴拿马的马登，位于委内瑞拉的母阿科和埃尔霍沃，茵加（厄瓜多尔）和恩格尔菲尔德（智利）等。

可猜想到猎人的队伍是由大概25人组成的，人口不分年龄，不限性别，由多个家庭组成，当超过这个人数限制后，就需要再次划分。

被迫分离的家庭就需寻找没有被利用过的打猎之地。这些地方的人口密度从来不会很高：每平方公里为0.1~3人之间。

当冰川融化，全新世开始时，气候变得温和，大陆变得更干旱，因而造成大型哺乳动物消失，这使得一些村落的发明得到激发。在对瓦哈卡的吉拉那基兹（GuiláNaquitz）的挖掘中，弗兰纳里（）已经证实于公元前年到前年之间，在洞穴里生活的居民中已经有41%靠食用禾本科野生植物摄取碳水化合物为生。

接下来的步骤就是驯化野生植物和动物。人们获得资源和掌握繁殖技术，其形式比打猎或收割残留野生植物更安全。自然也不缺乏反对技术的村落，正如巴塔哥尼亚人一样，他们直到我们这个年代也没有从事过农业或畜牧业。

位于墨西哥的提瓦坎洞穴的土地的附加层上保存了当地的动植物驯化痕迹。在公元前年到前年之间，洞穴居民在谷地中种植辣椒、牛油果和苋菜。在公元前年到前年之间，记载种植了人心果和莱豆。

在公元前年到前年间，出现了玉米、南瓜和棉花（麦克尼什，）。其他分类学来源不详的生物或植物在安第斯山脉地区发展起来。大概公元前年，在海岸处（拉帕洛马，利马）还种植了玉米、花生、南瓜和辣椒。

在山上（阿亚库乔）还可以收割昆诺阿藜和巴拉圭茶叶，同时还饲养豚鼠、绵羊。后来还可以在山上种植土豆。在亚马逊盆地还种植了本土植物，比如木薯。驯化过程包含了充满智慧的实验和谨慎的选择，直到拥有更有效的品种。

2.村落的定居

获得生活必需品的形式改变，这些人类群组的社会和人口行为也相应改变。当他们必须照看好其播种的土地时，其迁移的频率就会减少。

如果说首批从事农业的人类仍然居住在洞穴的话，那么他们很快就会下到平原，并且在小村庄里定居下来。保存食物的工作限制了他们的移动范围，因为远离谷仓或仓库对于他们来说并不方便。此外，更多的人力使群组的生产能力提高。农业越发达，人口就会倾向于聚集和繁衍。

在童年和青少年时期有保障得更好的饮食，使其结婚年龄提前两年。于是，在女性的生命中，其生育时间就更长，而且女性拥有了更为稳定的孕期。同时，闭经情况也减少，怀孕的间隙也缩短。

与打猎所造成的长期分离不一样，女性和男性在村庄的接触更为频繁。接触得越多，生育的间隙就更短。女性的生育能力和孩子的幸存率都会提高。

人口越多，疾病的传染就会更容易。但是，此外，谷物类等素食所包含的营养种类是很少的，意味着其蛋白质的摄入很少，这造成营养不良，而且感染某些特定的疾病的概率也上升（桑特利和罗斯，）。

食物的缺乏甚至使人们染病的倾向更为严重。在这些社会中，食物方面的缺乏是季度性的，即在新收割的前几个月，或是当周期性的灾害或长期干旱发生时，食物的缺乏就会变得具有间歇性。

因为有了农业，虽然农村居民的食物得到保障，但是其保障并不是十分有把握的。人口寿命几乎没有延长。从在巴拿马、厄瓜多尔、秘鲁和智利定居的农民的遗骸中所推定的死亡率中可以联想到与打猎群体的死亡率相比还是有所下降（科恩和阿梅拉哥斯，）。

现存的唯一的农民寿命估算为20.7岁，并没有比打猎群体的人口寿命长很多。该数据来自里奥尔奥尔多（RealAlto）（厄瓜多尔）的发现，该数据与玉米的种植有关，并且可以追溯到公元前年到前年之间（克勒凭格，）。

以这种方式，人口增长机制在那时就形成了一种形式，直到今天持续存在了数千年，并且仍然在当今那些欠发达的农耕社会盛行。

这种机制意味着生物和社会能量的持续充沛：很高的出生率，但是在儿童期和成年期也有很高的死亡率。然而，年出生率通常超过年死亡率，在这个进出的缺口中，人口数量持续上升。

通过对大量的可辨认的考古遗骸—在居住种植区里世俗的和宗教的遗迹—的研究，历史学家可以通过作物和居民建立起某些地区的发展性事务的次序。通过精细和高成本的挖掘工作，直到现在研究过的案例中，首先是已经提到过的提瓦坎的整个山谷（麦克尼什，），墨西哥中央盆地（桑德斯等人，）和瓦哈卡山谷（布兰顿等人，）。在墨西哥以外的地区，历史学家也研究过定居的规则，这些地区有尤卡坦低地（阿诗莫尔，）和危地马拉的卡米纳尔胡余（KaminalJuyú）高地（桑德斯和默迪，），还有位于秘鲁的比鲁海岸山谷（威利，），桑塔（威尔逊，）和曼塔罗的内陆，等等。

在提瓦坎，农业大概于公元前年发展最为迅速。那些居住在山谷的人口数量几乎翻了3倍，尽管其人口密度仍然很低，直到公元前年也没有超过每平方公里1个人的密度。

提瓦坎的人越来越以收割的果实作为食物，进食果实的数量超过了所进食量的一半。随着人口密度越来越大，人类依靠农业所得作为食物的比例越来越大。然而，全面农耕的社会直到我们这个时代的前夕才得以发展起来。

同时，在墨西哥中央盆地，桑德斯和他的同伴发现了人口数量在年间在大概多个分散式的居民中翻了5倍（直到公元前年），然后直到公元前年翻了3倍，在公元年，又再次几乎翻了2倍，一共大概有14.5万人，到了这个时候，人口数量增长就停滞了，整体浮动很大，也有很多移民。几个世纪后走出了停滞，进行了一次极好的跳跃，这个盆地的人口几乎每个世纪翻2倍：在年到年之间，人口数量从17.5万人发展到大概万人。