主要种植在秘鲁、玻利维亚、巴西、智利和哥伦比亚等国。

它为古柯科古柯属灌木或小灌木，树皮褐色，小枝干后黑褐色或棕褐色。树叶茂密，呈长椭圆形。果实呈红色，长圆形。全年开花，每年可采摘古柯叶3-4次，一般在3月、6月、9月、及11月采摘，每棵树约可采摘40年。

古柯主要产地位于拉丁美洲的哥伦比亚、秘鲁、玻利维亚和巴西所在的安第斯山和亚马逊地区。这一地带总面积在20万平方公里以上，是世界上主要的古柯种植地区。其古柯种植面积高达8万公顷以上，每年所产古柯6万吨左右。

失效的古柯叶是可口可乐的重要配方。一般嚼食古柯叶，或是饮用古柯茶，