年12月16日晚上，54岁的阿道夫·贝克刚走出伦敦的家门，突然有一个素不相识的女子走了过来，指责他骗走了她两块手表和一枚戒指，要求他速速归还。

感到莫名其妙的贝克加快了脚步，想摆脱这名女子，谁知她在后面紧追不舍。当看到路边的一名警察时，贝克跑了过去，告诉警察说有个卖淫女和他搭讪，对他进行骚扰。女子则跟过来对警察说，她叫奥蒂莉·梅索尼尔，她追的这个男人在三周前偷了她的珠宝。

警察把二人带回了警察局。接下来的事情让贝克十分震惊，警察们相信了梅索尼尔的故事，不相信他的，可是他在那天之前从来也没见过梅索尼尔。

因为发现此案与几个月前另一名女子黛西·格兰特报告的案件类似，警察让贝克和其它六名男子站成一排，然后邀请黛西和梅索尼尔的女仆来辨认七个人中谁是嫌犯。结果她们都指认贝克就是那个小偷加骗子。

这一事件被报道以后，有更多的女子提出了类似的指控，而且同样认定贝克就是罪犯。当8个人，14个人，甚至18个人站在一起时，贝克都被不同的女性指认了出来。

每个女人描述的被骗过程都差不多：

一个男人走过来，把她误认为“埃弗顿夫人”。然后，他为自己的错误道歉，自我介绍是威尔顿·德·威洛比勋爵。在搭讪成功后，这个男人开启忽悠模式，说自己是英国贵族，在圣约翰伍德有一笔可观的遗产，他为她的美丽和优雅所倾倒，希望能和她住在一起，他会为她提供珠宝和衣柜。为此，他需要向她借一些珠宝和衣服，拿回去让人比照大小制作。当天晚些时候他就会派手下过来归还，如果她有疑虑，他会给她开一张支票，说他买下这些衣服和珠宝。支票是出自伦敦一家银行分行。珠宝到手后，这个男人就此消失不见。那家银行分行也并不存在。

所有案件的模式都一样，大部分勇敢地站出来指认嫌犯的女人都相信贝克就是那个欺骗她们的人。

可是有一项对贝克有利的证据却被刻意忽略了：年也发生过类似的案件，作案手法极其相似，被抓的嫌疑人名叫约翰·史密斯，史密斯因此入狱五年。

贝克和史密斯是同一个人吗？曾经负责抓捕史密斯的警官认定贝克就是史密斯。贝克的律师出具证明说年至年间，阿道夫·贝克一直是生活在秘鲁，他和约翰·史密斯不是同一个人。

很不幸，在存在如此明显疑点的情况下，控方坚持不采用任何年案件的证据。雪上加霜的是，一位笔迹专家在研究了贝克的字迹之后，声称贝克的字迹和假支票上的字迹是出自同一人之手。

贝克被判罪名成立，被判处7年监禁。在贝克服刑的过程中，他的律师曾十次请求复审。年，律师提供了一个新证据，史密斯是犹太人，受过割礼，而贝克没有受割礼，这足以证明他们不是同一个人。虽然不得不承认史密斯和贝克不是同一个人，但法官仍然坚持贝克并不无辜。

在年获释时，贝克已经60岁了，可他自由的生活在三年后又被打断了。年，噩梦重现，有一个女人指控他偷了她的珠宝，然后更多的妇女站出来指控他犯有类似的罪行，而且她们都从多人的列队辨认中把贝克找了出来。

贝克很快就又被定了罪，被判处五年监禁。但是，这一次，命运眷顾了他。

在贝克入狱十天之后，真正的罪犯约翰·史密斯因为另一项罪行而被抓获了。约翰·史密斯的真名为弗雷德里克·迈耶，他承认所有的案件都是他所为。随着史密斯的认罪，贝克终于重获清白。

下图左是贝克，图右是史密斯。贝克和史密斯长得有些相像，但没有像到无法区分。然而，有16位女性将贝克认成是史密斯，说明仅凭当事人或证人的口供断案是有缺陷的。

这一被媒体宣传得沸沸扬扬的事件最终导致了英国刑法的修改，规定嫌疑人不能仅凭目击者的陈述而被定罪。

贝克重新被释放，在公众的强烈抗议之下，法院判给他英镑作为赔偿。年，被英国司法系统折磨得身心俱疲的贝克撒手人寰。

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