年，比利时发行了一枚两欧元纪念币，以庆祝卡尔斯古登金币首次铸造周年（-）。纪念币背面的右侧有查尔斯古登发行者-查理五世国王的肖像，肖像左侧是原版的卡尔斯古登金币的图样。

卡尔斯古登是查理五世在位期间铸造的一种货币，他于年推出并以他的名字命名的货币，从年开始铸造成金币，并从年开始铸造成银币。虽然卡尔斯古登不再由他的继任者菲利普二世继续铸造，然而直到年，它一直是一个重要的货币单位，即作为德语地区和低地国家特定金额的单位（Gulden，即“盾”，比如以前的荷兰盾）。时至今日，当年的卡尔斯古登也是收藏界倍受追捧的收藏品。

查理五世是指其在神圣罗马帝国皇位上的称号，另外的称号还有：西班牙国王卡洛斯一世（年－年在位）、罗马人民的国王卡尔五世（年-年）、奥地利大公卡尔一世（年-年在位）、卡斯蒂利亚-莱昂国卡洛斯一世（年-年在位）、西西里国王卡洛二世（年－年在位）、那不勒斯国王卡洛四世（年－年在位）和低地国家尼德兰至高无上的君主等。在欧洲人心目中，他是“哈布斯堡王朝争霸时代”的主角，也是西班牙日不落帝国时代的揭幕人。

查理五世在位时西班牙帝国在欧洲的疆域

可能看着查理五世（很多历史书中对其称呼都是“卡洛斯一世”）的头衔有些乱，在中世纪的欧洲，统治是要看血统的，查理五世统治这么大的疆域都是从其父系和母系的长辈那里继承下来的，比如从他的父亲处继承了尼德兰，从其外祖父和母亲处继承了西班牙、那不勒斯王国、西西里岛、撒丁岛和西属美洲（美洲在其在位期间通过征服墨西哥和秘鲁领土又扩大了好几倍），在其祖父去世后，又继承了其在奥地利的领土，通过向选帝侯行贿等手段，进而当选为神圣罗马帝国的皇帝。虽然他开始可能连西班牙语都不会说，并不影响作为西班牙的国王。

查理五世在椅子上的肖像，提香

作为欧洲大陆上的国家，称霸必然要和近邻产生摩擦。当时西班牙帝国在欧洲大陆上主要有两个对手：法国和奥斯曼土耳其。

法国当时与查理五世PK的国王是弗朗索瓦一世，此君是带领法国走向文艺复兴的君主，一个很有名的故事是他收留了晚年的达芬奇，后来达芬奇在法国去世后就把《蒙娜丽莎》永远留在了法国成为了法国的国宝。

达芬奇临终在弗朗索瓦一世的怀中，安格尔绘于年。只可惜，童话很美好，事实上并未如此。

作为“文艺青年”的弗朗索瓦一世在战场上就不那么风光了，先在神圣罗马帝国的选举上败给了查理五世，又在领土的争夺战中失去了米兰，甚至在年的帕维亚之战中遭到惨败，并被查理五世俘虏。他被带到马德里，被迫向查理五世作出屈辱的让步并在签署了《马德里条约》后被释放。不过他一回到巴黎后就宣布签署的一切协定无效，因为他是在压力之下签署的。这项食言反悔的行为得到梵蒂冈教宗的支持与神圣保证，因此不但无损其国内权威，弗朗索瓦反而因这段被俘的生活，得到法国人民之广泛同情。

作为对教宗的报复，查理五世年派军侵入意大利，包围罗马。西班牙军队在拖欠军饷、主帅意外身亡后的暴乱中焚掠罗马，是为“罗马之劫”（这标志着文艺复兴在罗马的结束并转移到威尼斯）。此后一百年内，由于西班牙在意大利称霸，教宗常常受到西班牙国王的压力和巨大影响，其中的一个直接产物就是，因为教宗摄于查理五世的压力，不允许英国国王与其妻子（查理五世的姨母）离婚，促使英国自立英国国教，进一步加剧了天主教的分裂。

罗马之劫

查理五世另一个对手是东部的奥斯曼土耳其，当时的奥斯曼正值苏莱曼一世在位，国力也是如日中天。不过苏莱曼一世在查理五世手下未讨到太多便宜，并且查理五世尝试与奥斯曼东部的波斯帝国建立同盟，以共同对抗奥斯曼土耳其。这样，敌人的敌人就是朋友的准则促使了在年弗朗索瓦一世与苏莱曼一世结成反查理五世的同盟，这个同盟不但将奥斯曼土耳其引入了欧洲事务，而且很重要的是这是两个异教之间的联盟，这本来就是违反两个一神教的教义的。之后面临两线作战的查理五世在战场上就不那么顺利了。

弗朗索瓦一世与苏莱曼一世，两幅画皆为提香所作

查理五世身为神圣罗马帝国的皇帝，自然也是天主教忠实的卫道者，但“好心办坏事”，间接地做了天主教的”掘墓人“，不但促成了英国国教的建立，而且通过《沃尔姆斯诏书》正式使天主教和新教进一步分裂。查理五世于年在德国的自由城市沃尔姆斯召开帝国议会，其中最重要的一个议题就是查理五世召见马丁路德。但是由于教会之前有诱捕其他政见不合者的先例，查理五世做出了保证，保证马丁路德在参会期间的人身安全。这样，马丁路德才参加了沃尔姆斯会议，并且在会上侃侃而谈，驳斥了教宗对于其观点的种种批评。沃尔姆斯议会结束后，查理五世旋即颁布了《沃尔姆斯诏书》（WormserEdikt）。该法令谴责路德是“臭名昭著的异端”，并禁止帝国公民传播他的思想，但事实上在德意志和尼德兰地区已经从上到下已经认可了路德的观点，这使得诏书并未在他统治的区域内完全执行。虽然宗教改革通常被认为于年开始，但《沃尔姆斯诏书》标志着西方教会第一次公开的分裂（即天主教与新教的分裂）。

版画，沃尔姆斯会议

大英帝国作为曾经的“日不落帝国”基本上是世人皆知，不过第一个日不落帝国却是西班牙帝国，这个名称来自于查理五世在新大陆的领土大大扩张之后，说过的一句话：“在我的领土上，太阳永不落下”。其在位期间，在新大陆开拓殖民地的西班牙征服者当中，最成功的西班牙殖民者领袖，可能是埃尔南·科尔特斯。他带领一支小军队，并同时有部分美洲原住民的支持，于至年间征服强大的阿兹特克帝国，将墨西哥纳入西班牙帝国版图，作为建立新西班牙的基础。之后，年皮萨罗如法炮制征服了印加帝国，后来更成为秘鲁总督，这两个南美帝国的征服给西班牙帝国的经济提供了很重要的支持。

西班牙人擒获印加皇帝阿塔瓦尔帕，约翰·艾佛雷特·米莱绘，年

在年当时墨西哥萨卡特卡斯和上秘鲁（今玻利维亚）波托西的大银矿开业后，西班牙帝国因此通过航运得到大量白银，这为帝国带来了滚滚财富的同时也使16世纪至17世纪的西班牙拥有了其黄金时期，西班牙帝国因此成为欧洲无可争议的霸主。年的西班牙帝国国土面积达万平方公里。

西班牙帝国强盛时的领土EY

之后年西班牙的无敌舰队惨败于英国，西班牙帝国开始由盛而衰，其海上霸权逐渐被荷兰、英国等新兴海权抗衡压制，虽然其仍不失为欧洲最强大的国家。但“三十年战争”后，西班牙一蹶不振，虽然保住了美洲殖民地，但它从此在欧洲政治舞台上不再唱主角，不再作为一个大国。西班牙王位继承战争和半岛战争使这个老态的帝国雪上加霜，之后其美洲殖民地纷纷独立。年爆发美西战争更给西班牙以最后一击，美国占领了西班牙在美洲的所有殖民地和菲律宾，昔日的“日不落帝国”已经日薄西山。年西班牙在非洲的殖民地独立后西班牙帝国正式寿终正寝。

自古以来，占有广大疆域的帝国不少，但是基本是以整块大陆为基础进行领土扩张，比如波斯帝国、古罗马帝国、奥斯曼土耳其帝国、中华帝国等，应该说西班牙帝国是第一个以大海为基础进行扩张的帝国，这当然得益于大航海时代的人民对于外界的好奇和探索精神，但是最基础的应该是欧洲在文艺复兴之后对于科学的态度，以及在民间日益增长的资本主义力量，而这些又受到了当权者的重视，这些因素完美地结合在一起，使得葡萄牙人、西班牙人、荷兰人、英国人、德国人、法国人、俄国人在16世纪后的多年间，无论在美洲、大洋洲、大西洋、太平洋，任意地宰割世界其他地区。即使出现任何值得一提的冲突，也只是欧洲列强之间的内斗。进而欧洲列强和其他地区的国家的差距越来越大，让他们可以将奥斯曼土耳其帝国、印度莫卧尔王朝、大清王朝、波斯帝国等亚洲各大帝国均踩在脚下。等到这些帝国的人们惊醒，已为时已晚。

年时的世界殖民地

在二十一世纪的今天，全球经济的大饼一定比查理五世所在时期的那块要大得多，但是分配方式一如查理五世所在的十六世纪一样，仍极度不公。也许，经济增长就是一个巨大的骗局，经济虽一直在增长，但是还会有很多人生活在饥饿和贫困当中，而不幸的是“贫困”、“饥饿”这些词的定义也在不断变化，人类还远未走出几千年来一直维持的生存方式。

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