通常，许多部落会将自己氏族的图腾形象雕在木柱上，制成“图腾柱”。根根图腾柱雕刻着各种动物植物和人形图案，绚丽夺目，具有浓厚的民族色彩。这些图腾柱一般30米高，最高达到60米，竖立在村落最醒目的地方，作为氏族的标记。有的氏族还会将图腾画在用具和住房上。在举行盛大仪式时，人们经常围绕着图腾柱跳舞，穿戴模拟图腾的面具和服饰。

不同的印第安部落有着不同的文化和习俗，因此在对待婚姻方面也存在着很大的差异。一些部落保留着原始的一夫多妻传统，男子长到10-12岁时，父母就会为他选择一个2-3岁的未婚妻，等到女孩子长到十几岁，两人就会结为夫妻。

在印第安部落中，很多人保留着自己传统的婚宴习俗，尤其是在巴西与秘鲁边界的亚马孙热带雨林里，他们默默坚守着一夫多妻的传统。男人通常通过婚娴来加强作为一家之主的地位和威望。古时，部族长或是首领通常会选择婚姻来联盟，增强本部落的实力，避免其他部落的攻击。如今也是如此，娶一个妻子就多了一个联盟，多一分劳动力，几个家庭联合在一起形成一个小团体。另外，部落中的男人可以要一家的姐妹俩，也可以娶其他部落的女子为妻。

一般情况下，女人们也愿意嫁到多妻的家庭之中，因为这代表着这家的男人有能力、有地位。这些女人也积极为扩大丈夫的权威和地位而努力。比如，阿丘雅族印第安部落的属地横跨厄瓜多尔一秘鲁边境，这里就实行一夫多妻制，一些男人可以要8个老婆。

其实，一夫多妻并不仅仅存在于原始的印第安人部落中，西亚和非洲一些国家也存在着这种现象，如塞内加尔、乌干达、斯威士兰、埃及、苏丹埃塞俄比亚、也门、阿联西、卡塔尔、巴林、约旦等国家也实行“一夫多妻制度。