拉丁美洲独立运动兴起时，独立运动领袖玻利瓦尔也很有雄心壮志，他理想中的拉美大陆要么建立成一个山寨版的拿破仑帝国(玻利瓦尔当过拿破仑的侍从，他反对拿破仑称帝，但不反感像拿破仑一样建立帝国)，要么和北美同行一样建立一个合众国。但他的两个设想都破灭了，拉丁美洲的人民很快开始长期互殴。除了地理和经济因素外，西班牙殖民者三百多年的婚姻选择也是重要因素。

西班牙人和葡萄牙人开发殖民地靠的都是本国的光棍汉，只有殖民地高官才有条件带上自己的老婆和女儿。这是因为殖民地开发对于男人来说都是十分危险的工作，年西班牙国王腓力二世(也就是查理五世的外公)招募了名骑士前往美洲，在没有遭到土著大规模抵抗的前提下，一年之内就因为饥饿和疾病死了七百多。英国人开发北美大陆初期，也因为各种原因，一年就死了一半殖民者。殖民者要么把老婆孩子仍在老家(这部分人不多)，要么干脆就是光棍汉。因为担心殖民者的婚姻问题，葡萄牙王国最初还扭扭捏捏地往殖民地送犹太娘们，后来干脆就鼓励本国的殖民者和土著结婚，因为它根本就管不住。

在独立以前，西班牙在美洲的四大殖民地中白人男女比例经常是十比一。但西班牙白人殖民者懒得讨好本国的女人，根本不给本国的女人天价彩礼，因为他们可以直接收纳印第安小妾，可以用“黑珍珠”们暖床，在16、17世纪平均每个白人殖民者都有近十个土著小妾以及若干黑人女仆。白人女子在西班牙殖民者更像是奢侈品，像科尔特斯那样的人生赢家固然被羡慕（他泡了古巴总督的小姨子，当时整个拉美只有个未婚白人女性，那个小姨子是屈指可数的白富美），但一般的西班牙殖民者也不在乎。在三个世纪的殖民历程中，殖民地形成了多种族事实婚姻的现状，比如人生赢家科尔特斯就也有一个印第安情夫。因为白人殖民者要是正式结婚就少了很多沾花惹草、开后宫的机会，土著居民和混血后裔结合时也觉得举办正式婚礼费钱。

尽管拉美殖民地的合法婚姻不多，但殖民者后代之间还是分出了三六九等。因为西班牙人实在很能人为的划分三六九等，都是西班牙殖民者，卡斯蒂利亚人就自认比阿拉贡人高贵（西班牙王国正式成立要到年，上文提到的腓力二世严格来说是阿拉贡的君主，他是代行的卡斯蒂利亚王国权力），因为美洲大陆原则是卡斯蒂利亚王国的产业，美洲大陆悬挂的就是卡斯蒂利亚王国的旗帜，卡斯蒂利亚王国出身的殖民者看阿拉贡人都是“臭要饭的来我们卡斯蒂利亚人的殖民地要钱来了”。

殖民地后代中地位最高的就是半岛人，他们的父母都是伊比利亚半岛出生的白人，他们可以担任殖民地的高层职务，拿走了最丰厚的殖民地利润。其次就是出生在殖民地白人的后裔，他们被叫做克里奥尔人。这也是一个来历和血统十分有争议的族群，按照传统说法，他们就是欧洲移民在殖民地的后裔，但古巴和法国都把白人和黑人的后裔也叫做克里奥尔人，大仲马就被看作是克里奥尔人，他的肤色可和约瑟芬皇后不一样。

克里奥尔这个词最早还是葡萄牙语，指的就是主人家的黑奴。西班牙人认定的克里奥尔人中居然还有印加王室的后裔，西班牙殖民地还有给钱就卖血统证明的传统，克里奥尔人就被看作是血统可疑的殖民地白人。西班牙拉美殖民地长期以来的潜规则是你可以怀疑某个克里奥尔人的血统，但你一定要能经受他们整个家族的报复，因为这关系到对方整个家族的社会地位。

这两部分人是西班牙帝国的重要支柱，西班牙帝国在新格拉纳达总督区只有名根正苗红的西班牙本土士兵，却有近万名克里奥尔民兵，克里奥尔人还充当了殖民地的中层干部和种植园主。美洲独立战争爆发后，克里奥尔民兵很快就充当了主力，玻利瓦尔麾下就有2万名克里奥尔战士，整个美洲独立战争就是克里奥尔人不满自己地位发动的。他们起义、造反也是自古以来，最早的起义甚至可以追溯到年。

白人殖民者和印第人的后裔被叫做梅斯蒂索人，今天我们看到的很多拉丁美女就是梅斯蒂索人的后代。这部分人中的佼佼者也会被白人殖民者看重，如果他们的父亲是卡斯蒂利亚人，他们就被叫做卡斯蒂索人，他们的地位和西班牙人相当。但如果是印第安猛男找了梅斯蒂索美女，他们的孩子就被叫做乔罗人，乔罗人再找印第人，印第安猛男的孙子和外孙就变成了恰米索人。西班牙白人和黑奴产生的后代叫做穆拉托人，黑白混血的美女在拉美矿山很受欢迎。

西班牙白人男子和穆拉托“维纳斯”的后代依旧被叫做摩里斯科人，他们的地位就远比卡斯蒂索人低。印第安人和黑人、穆拉托人的后代结合，就变成了桑博人。黑人和印第安人也有不同的地位，甚至连不同地区的印地安人也有不同的地位。数十万西班牙殖民者管不住自己的下半身，却给殖民地创造了数十个不同血统、不同地位的族群。

你看着累，但当时的人们可不觉得，在拉美殖民地为了血统和荣誉决斗的事司空见惯，混血帅哥要泡美女还要特别能战斗才行。梅斯蒂索人和克里奥尔人为了土地，经常主动向印第安部落开战，巴西的黑白混血族群也经常跑到巴拉圭去抓瓜拉尼印第安人（马拉多纳就有瓜拉尼血统）。不同的族群在战争中的地位也不同，西班牙人在亚洲兵力吃紧时，还会抓穆拉托人到菲律宾当兵，独立战争之初圣马丁和玻利瓦尔也是优先选择黑人士兵打最艰苦的战斗，遇到抢地盘当土豪的这样的事克里奥尔人又冲在最前面。

在拉美不同的族群会聚集在不同的地区，因为土地划分、社会地位等原因经常在物理上打成一片。玻利瓦尔靠的主要是克里奥尔人的武力支持，其他族群的群众都把他当作压迫者。他在位期间哥伦比亚人就因屠杀委内瑞拉的宿怨，和委内瑞拉人开战；秘鲁人也和智利打得不可开交；新西班牙的墨西哥土著后裔更是干脆拒绝和拉美的克里奥尔势力联合，拉美联邦从一开始就胎死腹中。